陈玄礼在宫禁宿卫，以朴质敦厚为自律要求。皇帝曾想到虢国夫人家里去，陈玄礼劝谏：“没有宣谕敕令，不可轻率地去。”皇帝乃作罢。后来在华清宫，正月十五夜，皇帝准备去游玩，陈玄礼又劝谏：“宫外旷野，毫无准备。陛下如果一定要出宫去玩，希望能在京都市内。”

皇帝也无法改变他的观点。安禄山造反，陈玄礼原打算在京阙就诛杀杨国忠，没有成功。到马嵬，终于杀了杨国忠。

随从皇帝入蜀。回京后，封爵蔡国公。

到李辅国把玄宗皇帝逼迁到西内时，陈玄礼老死。